熊耳草（Arctotis）是南非特有的植物，與廣為人知的洋甘菊同屬一科。這種植物的名稱源自於拉丁語“arctotis”，意為“熊的耳朵”。
它是菊科植物中一種引人注目的品種。在我們這片土地上，它們是由來自廣袤非洲的園藝愛好者發現的。
內容
熊屬的描述
這種花的枝條下垂，呈白色或銀色。花梗很長。每根花梗上都開著一朵美麗的花，直徑約8公分。
這種植物的花序色彩豐富，包括粉紅色、紫色、白色，甚至還有紫羅蘭色。然而，幾乎所有品種的這種植物都具有相似的特性、養護方法和種植指南。
熊屬
野生熊草屬植物種類繁多，但只有少數幾種被用於人工栽培。最常見的品種包括：
斯氏葉
最常用於園藝栽培。枝條可長至1米，葉片較大且下垂。
花梗高挑，開一朵淺黃色或乳白色的花，花心顏色較深，略帶紫色。
茂盛
本地物種，是許多雜交品種的祖先。花朵呈亮橙色或黃色。
枝繁葉茂，枝條下垂。
無莖
茂密繁茂的蓮座狀葉叢。橙色和紅色的花序。
花梗高20公分。
短莖
株型緊湊的灌木，葉片茂盛，開黃色小花。株高可達15公分。
粗糙的
中等大小的花序，花朵白色和黃色。根系脆弱。株高可達1公尺。
有耳的
它與其他物種的唯一區別在於其橙色的花序。
美麗的
名字寓意深刻，物種稀有。這種植物可長到30公分高，開橘色花朵。
大花
它與其他物種的不同之處在於其花序的顏色，花序上覆蓋著銀色的色調，使這種植物看起來獨具特色。
雜交種
花序碩大，顏色豐富多樣，從白色到橘色都有。花蕾直徑可達10公分。
花朵本身高度可達20公分至1公尺20公分。種子不會遺傳該物種的特徵。最受歡迎的品種是哈雷奎因（Harlequin）。
用種子種植熊草
任何園藝商店都能買到種植所需的種子。或者，您也可以從這些花卉的生長區域採集種子。這種方法雖然更難，但效果更好。它能讓您百分之百確保種子的品質。不過，這些種子非常小，所以掌握採集的最佳時間至關重要。您可以一次採集很多，但每次只用一部分，剩下的留著以後用。這些種子非常耐儲存。
從種子種植熊草的細微差別
種子成熟需要開花後兩週。最常見的繁殖方法是育苗。但是，如果您打算在南方較溫暖的氣候下種植，也可以直接將種子播種在土壤中。
關於著陸問題，有幾個重要的細節要注意：
- 需要在三月左右提前播種，播種容器中要裝滿泥炭沙混合物。
- 用高錳酸鉀溶液處理土壤有助於預防大多數感染和疾病。
培育幼苗
將熊果種子撒播在土壤表面，然後用保鮮膜或玻璃覆蓋。保持溫度在22°C至24°C之間非常重要。播種後一週內即可發芽。
一旦幼苗長出，就移除覆蓋物。澆水時務必格外小心，建議透過育苗盤澆水。避免噴灑，因為這會幹擾幼苗生長。幼苗長到一定大小後，需進行間苗。
幼苗長出第一片真葉後，應立即移植到單獨的花盆中。也可以將它們放在一起，一個花盆裡最多可以種三棵。移植時要格外小心，因為幼苗的根系和結構非常脆弱，稍有不慎就會受損。
從一開始就將種子播種在特製的泥炭塊中，可以消除很大一部分風險。然後，當幼苗長到約10公分的正常高度時，建議進行摘心以促進分枝。
在露天種植熊草
種植時間在晚春或初夏。此時土壤溫度不會過低，植物不會受到凍害。選擇種植地點時，應選擇陽光充足的地方，因為熊花喜光。
這種植物的根系纖細而敏感，因此不宜種植在黏土中，因為根系難以適應，會嚴重影響其生長。
至於肥料，它們並非隨意而為；為了更好地生長，必須透過在土壤中添加沙子來確保排水。
花園中熊草的養護
由於這種植物非常容易種植，所需的操作步驟被簡化到最低限度。這使得它成為新手園丁的絕佳選擇。
澆水的熊鳥
由於非洲菊是廣為人知的雛菊的非洲變種，因此它能耐受乾燥氣候和長期土壤乾燥。然而，澆水時需謹慎，因為澆水過多會對根系造成負面影響，並可能導致病害。適量澆水，當土壤表面乾燥約10毫米時即可澆水。幾乎任何水源都可以，包括自來水或雨水。
熊鳥的攝食特徵
這種植物不耐受任何類型的有機肥料，因此不建議使用任何肥料。它原產於乾旱氣候，依靠土壤中現有的養分就能茁壯生長。只有在花蕾形成期和盛花期才能施肥，其他時間嚴禁施肥。
鬆土
花壇周圍的土壤應該定期鬆土。這樣可以讓植物根部更好地接觸空氣，促進其生長發育。
熊草的修剪和越冬
為了持續促進新花蕾生長，定期摘除枯萎的花朵非常重要。這也有助於保持植株的美觀。
依壽命長短，熊鳥可分為兩類：
- 一年生植物；
- 多年生。
第一種類型在開花後即被清除。對於多年生植物，當天氣變冷時，地上部分需修剪掉約90%。剩餘部分（不超過10公分）被放置在特製的、裝滿鋸末和落葉的容器中，並用塑膠薄膜覆蓋。
熊果屬植物種子的繁殖與採集
這種花絕對稱得上是最艷麗、最美麗的植物之一。難怪世界各地的園丁都想在自己的花園裡種植這些美麗的花朵。此外，它們對養護毫不挑剔，多年生品種還能耐寒，而且在寒冷天氣過後，它們會繼續盛開，更加美麗動人。
在霜凍來臨之前，繁殖這種植物就變得迫在眉睫，尤其是對於一年生植物而言。最常見且有效的方法是播種。也可以將植物從地裡移植到花盆中。然而，其脆弱的根系在移植時需要格外小心。如果缺乏經驗，這樣的移植很容易導致這株美麗的植物死亡。
花期結束後兩週，花頭中心會形成一團所謂的「絨毛」。這是成熟的瘦果，也是開始收集種子的第一個標誌。這團「絨毛」中的種子密度非常高——1克就可能含有多達500粒種子。建議只在清晨乾燥的天氣收集種子。
收集到的種子必須盡可能徹底晾乾，然後密封在特製的容器中，儲存到來年天氣變暖為止。不必擔心種子的安全性；它們可以保持特性長達兩年，不會產生任何不良後果或疾病。
熊蜂的病蟲害
像所有植物一樣，熊草也容易感染某些疾病。這種植物最常見的病蟲害是草地蝽和蚜蟲。一旦發現蟲害跡象，應立即使用殺蟲劑。芥菜水溶液是防治蟲害的良方。配製方法是將100克芥菜粉加入10公升水中。
北極熊草容易感染灰黴病，這是由於澆水過多引起的，而且無法治療。
為防止病害發生，必須每天檢查幼苗葉片上是否有菌斑和孔洞。
